INSECTOS Y OTROS ARTRÓPODOS

Los insectos son artrópodos que tienen dos antenas, ojos compuestos, tres partes del cuerpo y tres pares de patas. Al igual que todos los artrópodos, tienen un exoesqueleto duro, pero otras características, como los tres pares de patas, ayudan a diferenciarlos de otros artrópodos.

Hormigas

Las hormigas son insectos sociales que se caracterizan por sus antenas acodadas. Hay aproximadamente 12.000 especies conocidas de hormigas repartidas por todo el mundo, excepto en el continente de la Antártida y algunas islas remotas. Las especies más destacadas son las hormigas carpinteras y hormigas tejedoras.

Abejas

Las abejas son insectos voladores, conocidos por su producción de miel y cera de abejas. Ellos forman parte importante del ecosistema, al facilitar la polinización. Hay alrededor de 9 familias de abejas, que ascienden a alrededor de 20.000 especies conocidas extendidas por todo el mundo, a excepción de la Antártida. De las nueve familias de abejas, las abejas pertenecientes a cuatro familias son nocturnas en la naturaleza.

Escarabajos

Los escarabajos son los insectos con el mayor número de especies conocidas en el reino animal. Aunque hay 350.000 especies conocidas de insectos, los expertos estiman una cifra de 5 a 8 millones de especies. Forman aproximadamente el 40 % de todas las especies descritas de insectos. Estos insectos pueden sobrevivir en casi todos los hábitats, a excepción de las regiones polares. El Abejorro, escarabajo tigre, escarabajo bombardero, escarabajo de la patata son algunas especies importantes de escarabajos.

Mariposas

Las mariposas son insectos que pertenecen al orden Lepidoptera, en su mayoría se caracterizan por el patrón de diversidad de las alas de colores y su ciclo de vida inusual. La forma de larva de estos insectos pertenecientes al orden Lepidoptera se conocen como orugas. Las mariposas se caracterizan a grandes rasgos en tres grupos, es decir, verdaderas mariposas, polillas y mariposas patrones.

Libélulas

Las libélulas son insectos depredadores, con cuerpo alargado, grandes ojos multifacéticos y dos pares de alas transparentes. Se sabe que se alimentan de otros insectos tales como mosquitos, hormigas y mariposas.

Polillas

Una polilla es un insecto perteneciente al orden de los Lepidópteros, que se asemeja a una mariposa. Hay alrededor de 150.000 a 250.000 especies identificadas de polillas, con miles de especies aún por describir. Aunque la mayoría de estas especies son nocturnas, hay algunas especies crepusculares y diurnas.

Termitas

Las termitas son insectos sociales, que se alimentan de materia vegetal muerta, como madera y hojarasca. Hay identificadas 2600 especies de termitas en el mundo. Como las hormigas, las termitas viven en grupos conocidos como colonias.

Avispas

Una avispa es un insecto depredador que puede volar, así como picar. Estos insectos poseen un aguijón, y membranosas alas. Las avispas se categorizan en dos grupos, las avispas solitarias y las avispas sociales. Cuando son larvas, estos insectos son parásitos, pero cuando crecen a la etapa adulta solo se alimentan de néctar.
Otros artrópodos terrestres que se encuentran en la selva incluyen ciempiés, milpiés, escorpiones, arañas, Estos artrópodos se confunden a menudo como insectos debido a su exoesqueleto, pero técnicamente no son insectos, ya que no cumplen con los tres pares de patas, características de los insectos.

Ciempiés

Los ciempiés son uno de los mayores depredadores invertebrados en la tierra. Su cuerpo está dividido en varios segmentos, cada segmento tiene un par de patas. También tienen un par de garras venenosas, que se utiliza generalmente para paralizar a sus presas. Los ciempiés, tienen desde unos pocos milímetros a unos 30 cm, se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo la región del Ártico. Aunque sólo se describen 3.000 especies de ciempiés, se estima que hay alrededor de 8.000 especies de todo el mundo.

Milpiés

Los milpiés son artrópodos parecidos a los ciempiés, pero tienen dos pares de patas en cada segmento. Hay alrededor de 115 familias de milpiés, que ascienden a cerca de 10.000 especies distribuidas en todo el mundo. A diferencia de los ciempiés, que son depredadores, los milpiés se alimentan de hojas en descomposición y otros materiales vegetales muertos. El milpiés gigante africano es el más grande de las especies de milpiés en el mundo.

Escorpiones
Los escorpiones son artrópodos, depredadores, pertenecientes a la clase Arachnida, que se encuentra en todo el mundo, a excepción de la Antártida y Nueva Zelanda. Hay aproximadamente 2000 especies de escorpiones en el mundo. Estas criaturas nocturnas alimentan principalmente de pequeños artrópodos e insectos.

Arañas

Las arañas son artrópodos con ocho patas, y quelíceros modificados que actúan como colmillos, para inyectar veneno. Estas criaturas se encuentran en todo el mundo, excepto en la Antártida. Hay alrededor de 109 familias de arañas en el mundo, que ascienden a aproximadamente 40.000 especies de arañas. La araña más grande es el Goliat come aves, nativo de las selvas tropicales del sur de América, con 10 pulgadas y un peso de aproximadamente 4 onzas.